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 El término piedra es empleado tanto en el lenguaje común, como en la ingeniería y en la arquitectura para hacer alusión a cualquier clase de material que sea de origen natural y que se encuentre caracterizado por una gran y elevada consistencia. Los geólogos, por otra parte, utilizan la palabra para aludir también a estos materiales, a pesar de que el concepto en realidad puede englobar aquellos que no son tan resistentes, es decir, los materiales blandos.
En lo que respecta a la extracción como materia prima, la misma se realiza en canteras y en explotaciones mineras llevadas a cabo a cielo abierto. El primer proceso mencionado, el de cantería, es el que cuenta con una mayor antigüedad. La piedra de origen natural, junto con todos los materiales prefabricados de índole artificial, son muy comúnmente utilizados en los edificios con el objetivo de revestir todas las fachadas exteriores.
Gracias a este proceso de revestimientos de piedra natural, dichas fachadas van a estar dotadas de un acabado más que digno para realzar la totalidad del edificio, al tiempo que van a adquirir una enorme calidad y dureza, dos de las cualidad que ya hemos visto que caracterizan al material sobre el cual estamos profundizando. Es decir, este aplacado exterior que se realiza va a potenciar la estructura general del lugar y le va a proporcionar una cierta sobriedad y elegancia, junto con la importancia indiscutible de la durabilidad de la construcción en general y del revestimiento en particular. En lo que respecta a la historia del uso de los revestimientos de piedra natural en los edificios, es importante mencionar que es desde el origen de las construcciones que esta técnica dice presente. Incluso es posible investigar acerca de los templos griegos y notar este mismo procedimiento realizado sobre los mismos.
Muchas construcciones del Renacimiento también empleaban esta técnica, más específicamente en aquellas zonas en las cuales escaseaba el ladrillo y también en edificios cuyas constituciones eran muy poco resistentes, razón por la cual se las chapaba con este material de extrema dureza. A pesar de que las ventajas de este revestimiento de piedra natural son innegables y sumamente provechosas (como el caso de la resistencia, la sobriedad y la durabilidad), también es cierto que hay problemas de los cuales no está exenta. Uno de los más habituales se relaciona con la falta de adherencia. Esto es muy riesgoso ya que puede generar una caída inminente del recubrimiento de la fachada. También otro peligro es el de la inadecuada utilización de todos los sistemas de colocación del material, que es algo que sucede con más frecuencia de la deseada. Asimismo, dicho inconveniente genera otro: la fisura o bien la rotura (parcial) de alguna de las piezas, que por lo general se suscita en zonas donde es muy común la lluvia, el clima frío, así como también en aquellas zonas donde las temperaturas varían de manera casi extrema en una misma jornada.
Cuidados en la colocación de revestimientos de piedra natural
 A la hora de realizar un revestimiento de piedra natural sobre la parte exterior de un edificio, hay que tener en cuenta una serie de aspectos que se erigen como fundamentales, sobre todo cuando se está trabajando con aplacados de piedra, material susceptible a recibir lesiones o fisuras. Como primera medida hay que ser sumamente cuidadosos en la elección del material.
Hay que asegurarse de que éste sea lo más duro posible, al tiempo que resista el desgaste que produce la unión del agua, el viento y todos los elementos contaminantes del medio ambiente a los que se pueda encontrar expuesto. En cuanto al acabado, se recomienda que sea pulido, ya que esto va a poner muchas trabas en la acumulación de suciedad sobre su superficie. La suciedad es muy dañina porque es el soporte de la acción de los líquines y los microorganismos, cuyo objetivo es el de fisurar y destruir enteramente el material con el que estamos realizando el recubrimiento.
En segunda medida, es importante tener en consideración la sujeción de todas las placas hechas en revestimientos de piedra natural sobre la fachada. Dicha unión puede efectuarse mediante el uso de mortero, resinas y también anclajes basados en tacos o en piezas de metal. En tercera medida se debe tener en cuenta que los materiales muchas veces se dilatan y terminan encogiéndose debido a la acción del calor o bien por la acción del frío. Por esta razón es que nunca se recomienda disponer las piezas de manera próxima, lo mejor es dejar entre ellas alguna separación o bache.
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