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Con la expansión de conexiones a la red mediante banda ancha y el auge que provoca la comunicación instantánea, las cámaras web son un elemento casi necesario. Cada día son más las personas que emplean estas pequeñas camaritas para perfeccionar su experiencia en los chats y también para mantener un contacto más directo y cercano con familiares y amigos que pueden estar a la distancia. Sin importar el uso que se le vaya a dar a la cámara web, es importante conocer las particularidades de los distintos modelos y diseños de cámara web que actualmente existen en el mercado para así acertar con la más indicada que se ajuste a nuestras necesidades y gustos.
Lo primero que debemos comprobar al comprar una cámara web es que ésta sea compatible con las capacidades de puertos de conexión que posee nuestra computadora, generalmente su enchufe es para puertos USB; además del sistema operativo de la PC. Afortunadamente las cámaras web no suelen ser muy exigentes en cuanto a funcionamiento. Es más que interesante observar la capacidad de movimiento que posee ya que hay muchas que poseen la capacidad de rotación hasta 360º y que además se pueden orientar con gran facilidad hacia arriba y hacia abajo, y también es importante el agarre que posea. Para que podamos acertar en este terreno hay que tener determinado el lugar en donde la vamos a colocar ya que no es lo mismo situarla sobre un monitos LCD que encima del escritorio o el CPU.
 La resolución que posea también es un factor importante y cuanta mas resolución posea la cámara web mejor será su desempeño. Si la idea es enviar imágenes en video la resolución más aconsejable es de 320x240 píxeles, aunque la resolución ideal es de 640x480 y de ahí para arriba, en el caso de que queramos congelar imágenes a modo de capturarlas como una fotografía entonces deberemos decidirnos por una cámara web de mayor resolución.
La calidad de la imagen dependerá de la resolución al igual que la velocidad del envío de las mismas. La velocidad de refresco es el numero de imágenes por segundo que la cámara web es capaz de capturar y mostrar simultáneamente. Cuanto mayor sea la velocidad, mejor se mostrará el movimiento. Lo mínimo recomendado es de 15 frames por segundo. El censor de la imagen permitirá capturarlas en distintas condiciones de iluminación; el equivalente a los carretes en una cámara fotográfica tradicional. Lo común y aconsejable es Changed Couple Device o CCD. Hay muchas cámaras web que se encuentran con censores CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) que es mucho mas barato que el anterior y además consume menos energía, pero el inconveniente que posee es que produce mucho ruido.
Funciones de la cámara web
 La capacidad para capturar imágenes en forma de fotografías es una función que ejercen prácticamente todos los modelos de cámara web ya que todas permiten congelar las imágenes, pero es importante que tengamos en claro que este mecanismo esta muy lejos de poder independizar la propia imagen capturada de la computadora para llevarla a un programa de adición fotográfica. Si se desea un híbrido parecido tendrá que estar preparado para poder almacenar lo grabado, ya que en su mayoría, las cámaras web se limitan a enviarlo directamente a la computadora. Asegúrese que la cámara web cuente con un flash y con óptica razonable. Para realizar la famosa video conferencia, se debe complementar la cámara web con un micrófono, aunque muchos diseños de ellas lo traen incorporado.
De todas formas si este modelo no se consigue siempre va a ser mucho más práctico conseguir auriculares con micrófono incorporado. Es importante a su vez valorar el software que acompaña a la cámara web obtenida. Muchas de ellas traen solo los drivers necesarios para su instalación, pero hay muchas cámaras web que vienen acompañadas de programas muy interesantes como por ejemplo programas de grabación y edición de video o de reconocimiento del mismo movimiento.
La primera cámara web
La primera cámara web fue creada en el año 1991 de la mano de un estudiante de la universidad de Cambridge que se encontró cansado de bajar escaleras en busca de café y encontrase que ya no quedaba mas. Para evitar esto, conectó una videocámara a una computadora. Sin embargo la primera persona que alcanzó la fama mediante la cámara web fue una joven estudiante llamada Jenny que en el año 1996 decidió comenzar a transmitir su vida en directo las 24 hrs. del día a través de su página web jennycam.org. En aquel entonces cuando todavía el famoso programa Gran Hermano no existía e Internet estaba en sus comienzos, Jenny se hizo muy popular en la red. En el 2003 decidió retirarse pero incluso hoy en día prevalecen sus club de fans online.
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