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 Una guitarra eléctrica es una guitarra que posee uno o más transductores electromagnéticos denominado Pickups cuya función es provocar que las vibraciones de sus cuerdas se conviertan en señales eléctricas con la capacidad de ser amplificadas y procesadas. Hay guitarras que no poseen caja de resonancia y muchas otras con una caja mucho más pequeña de lo habitual, y otras que poseen agujeritos en forma de "f" muy parecidos a los de la cajas de resonancia de los violines.
La guitarra eléctrica esta conformada por el cuerpo que normalmente está hecho de madera, aunque muchas veces también se fabrican con materiales sintéticos como el luthite. En su parte interior aloja los componentes electrónicos que pueden ser semisólidos tal como la caja de resonancia. La densidad que posea la madera va a influenciar en el lapso de duración de una nota cuando permanece sostenida después que la cuerda es soltada. Hay diversos tipos de puentes que incluyen pastillas piezoeléctricas que sirven para captar la vibración de las cuerdas o palancas de whammy. Esto ayuda a variar la tensión de las cuerdas y causa un efecto de vaivén en cada entonación. Otra de las partes es el mástil que también es fabricado por una o varias piezas de madera. En su interior posee una barra metálica llamada alma, que contrarresta la tensión de las cuerdas sobre el y que así no pierda su linealidad. El mástil suele estar atornillado al cuerpo de la guitarra eléctrica o también puede ir pegado con cola a el. Sobre el mástil se encuentra el diapasón que es donde se apoyan los dedos para tocar, y esta fabricado de la misma madera que el mástil. Sobre el diapasón y en perpendicular a las cuerdas están ubicados los trastes que son las pequeñas barras metálicas que son las que entran en contacto con la cuerda al apoya los dedos en su espacio y sobre el dicho diapasón. Por ultimo podemos apreciar el clavijero de la guitarra electrica, que es el extremo del mástil y en donde las cuerdas van enrolladas a unas pequeñas piezas metálicas cilíndricas que están sujetas con un tornillo que a su vez regula la tensión y afinación de las cuerdas.
Pastillas pickup y amplificadores
 Las pastillas Pickup electromagnéticas están formadas por un imán permanente, y rodeadas por un bobinado de alambre de cobre. Cuando un objeto metálico ferromagnético se mueve dentro de este campo magnético del imán se produce una corriente inducida por el bobinado, que es proporcional a la amplitud del movimiento y de la frecuencia que va a ser igual a la oscilación del mismo objeto. Dicha corriente es muy débil y es por esto que tanto el cableado del interior de la guitarra eléctrica como el que sale de ella y se conecta al amplificador debe encontrarse muy bien apantallado para así evitar ruidos parásitos o acoples. Las pickups se encuentran en diversas formas pero generalmente de dos: la llamada single coil que posee un solo núcleo magnético y las humbucker que posee dos núcleos magnéticos y un doble bobinado para la eliminación de ruidos. Las pickups humbucker son las favoritas para distorsionar la señal de la guitarra eléctrica en estilos de música tales como el rock más duro o el heavy metal.
Las pickups se basan en el efecto piezoeléctrico de materiales tales como el cuarzo, que al ser deformados provocan una corriente que es proporcional a la deformación producida. Suelen ir desde el puente o también en el asiento de las cuerdas ya que deben entrar en contacto directo con las cuerdas; su sonido es mucho más natural que el de las electromagnéticas. Lo que resta de los circuitos de la guitarra eléctrica, están formados por potenciómetros de volumen, un conmutador de cambio de pickups, condensadores para el filtro del tono y potenciómetros que se encuentran asociados a los condensadores. Estos pueden ser un poco más complejos, según las necesidades del guitarrista, llegando incluso a introducirse un pequeño preamplificador o ecualizador que es alimentado mediante una pila o una batería. Lo que esto provoca es un aumento en la señal de salida y provoca menos ruidos parásitos. Para estos casos nos referimos a circuitos activos frente a circuitos pasivos que carecen de este preamplificador mencionado anteriormente.
Generalmente estos aparatos de menor tamaño suelen estar construidos en torno a los amplificadores operacionales que se caracterizan por su alto rendimiento, bajo consumo y pequeño tamaño. Otra opción es la inclusión de pickups MIDI para la utilización de la guitarra eléctrica con sintetizadores para así poder generar otros sonidos con ellos. La amplificación del sonido de una guitarra eléctrica es el proceso de multiplicarlo y hacerlo audible mediante la electrónica. Este proceso de amplificación se produce en varias etapas hasta que llega finalmente al altavoz o parlante que es el ultimo eslabón en la cadena.
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