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 Los humidificadores son aparatos especialmente diseñados para aumentar la humedad dentro de una habitación. Generalmente son usados para restaurar el nivel de humedad relativa cuando en épocas invernales el aumento de temperatura produce la disminución de la misma. Existen tres tipos: los calientes (evaporación), los calientes (electrodos) y los fríos (ultrasónicos). Los humidificadores de electrodos generan vapor por medio de la ebullición del agua que se encuentra en su depósito calentada a través de la corriente que pasa directamente por el agua. Son bastante riesgosos, ya que el vapor que es expulsado del aparato se encuentra a una temperatura muy alto, además tienen un consumo muy elevado.
El caudal de salida, en estos humidificadores, no es regulable y depende de la dureza del agua. Mientras el contenido de sales del agua sea mayor, mayor será la conductividad eléctrica y por lo tanto mayor será la intensidad con la que circula, lo que también implica un mayor caudal. Por otra parte, a estos humidificadores, se les puede agregar algún aceite balsámico en la salida del vapor, no en el agua, lo que les da una utilidad en casos de corta duración por algún motivo patológico como por ejemplo en situaciones donde alguien sufre de dificultades respiratorias, en especial con los niños pequeños. Los humidificadores que funcionan por evaporación generan un caudal de vapor mucho menor al de los ultrasónicos. Este tipo es el menos utilizado a que su caudal no es regulable y es importante tener en cuenta que este tipo de humidificadores funciona únicamente con agua destilada. Funciona por medio de una mecha que se mantiene húmeda por capilaridad y a su vez es calentada a través de un calefactor eléctrico. En el caso de que el agua contenga sales la se atascará con relativa facilidad. Se pueden usar con aceites balsámicos colocados en la salida del vapor pero no se obtienen los mismos resultados que con los humidificadores ultrasónicos.
Aplicaciones médicas de los humidificadores
 El principal objetivo de los humidificadores es proporcionar más agua tópica a las vías respiratorias superiores evitando así la lesión que puede provocar la mucosa cuando se respira aire seco. A su vez, los humidificadores buscan prevenir la perdida del agua y fluidificar las secreciones del sistema respiratorio como así también humidificar los ambientes secos. Otro de los efectos adicionales que se trata de conseguir en el empleo de humidificadores fríos es reducir una posible inflamación causada por la vasoconstricción secundaria con la disminución de la temperatura.
No sorprende la frecuencia con la que los padres preguntan a los pediatras sobre el uso e indicación de humidificadores doméstico. Generalmente en todas las culturas populares se ha transmitido durante generaciones el empleo de los Vahos de eucalipto u otras hierbas aromáticas, como tratamiento útil para las diferentes enfermedades respiratorias. La apropiación de la industria por estas costumbres es lo que ha puesto a la venta en el mercado a los humidificadores. La oferta de precios y variedades es amplia, pero el conocimiento de la gente sobre la utilidad y conveniencia de poseer un humidificador en su vivienda es prácticamente nulo.
Durante el uso de los humidificadores, la humedad ambiental debe mantenerse entre el 30% y el 50% para así reducir la incidencia de cualquier infección respiratoria tales como reacciones asmáticas o alérgicas. En el caso que se emplee un humidificador en su hogar, debe saber que debe ser complementado junto con un sistema de medición para la humedad ya que este aparto solo debe utilizarse cuando es necesario. El empleo de humidificadores queda limitado en los casos de resfriados, gripes y laringitis. En el ultimo caso el vapor frío forma parte del tratamiento de urgencia, sin embargo, no se sabe aun que tipo de beneficio se obtiene empleándolo en enfermedades de las vías respiratorias inferiores y su uso puede ser perjudicial en alguna de ellas, esto quiere decir que su uso quedara contraindicado, con la excepción de niños que sufran ataques asmáticos debido al riesgo de dispersión de contaminantes desencadenantes de posibles ataques.
A la hora de utilizar estos humidificadores, sin importar de qué tipo sean, es conveniente conocer algunas medidas de seguridad con respecto a su higiene. Se aconsejo limpiarlos por lo menos tres veces a la semana y en el caso de que se use diariamente, después de cada uso. Para eliminar todos los restos sólidos que puedan llegar a quedar en el depósito se recomienda que sea limpiado con un cepillo. Es importante que sepa que cuando se limpian estos humidificadores no se debe usar ni jabones, ni detergentes. Solo con agua y un cepillito de dientes para niños. También es importante que una vez limpio, se guarde herméticamente para evitar así el contacto con sustancias nocivas que se encuentren en el aire.
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