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 El medio más común por el cual se escuchaba música hasta hace un tiempo eran los cds, pero actualmente están siendo reemplazados por algo tan intangible como lo es el formato MP3. Irónicamente la calidad del sonido que posee el MP3 es sumamente inferior a la de un CD pero esto no parece un inconveniente para sus usuarios; dos razones principales: Cabe en todos lados y es gratis. La música digital es básicamente bajar música por la red y grabarla en un reproductor de MP3, claro está que en uno de estos pequeños aparatitos puede llegar a caber hasta la discografía entera de los Rolling Stones multiplicada por tres. Colecciones enteras de discografía a las que hace unos años se le dedicaban armarios y repisas especiales para guardarlos, hoy pueden llevarse en el bolsillo.
Como bien dijimos antes, la música digital son archivos MP3 guardados en reproductores para dicho formato, pero para darle mas o menos una idea de lo que esto significa le vamos a dar un ejemplo: en un reproductor que posea una capacidad de al menos 60G pueden llegar a caber en su memoria entre 20.000 y 40.000 canciones, lo que serian algo así como 50 días de música sin interrupciones. En Internet la música digital viaja por todo tipo de cables, es probablemente, el contenido mas compartido en la red junto con las imágenes, ya que en cualquier lugar en donde haya una conexión a Internet, seguramente, habrá dos o mas personas compartiendo canciones tal como si estuvieran escuchándolas en la misma habitación. Es igual de fácil que conectar una computadora en cuyo disco rígido se hayan guardado canciones y activar alguno de los programas especialmente diseñados para escuchar música en canales P2P. Los dos programas mas populares son el eMule y BitTorrent. Estos canales funcionan uniendo a los usuarios que desean una canción con los usuarios que posean esa misma canción, sin importar en que parte del mundo estén. En pocos clicks ya se puede establecer una conexión P2P por la que ya pueden viajar los temas deseados, a la vez que del disco rígido que posea uno, otros usuarios bajaran el mismo tema si es el que están buscando. Con las conexiones de banda ancha, un álbum entero puede llegar a tardar en descargarse unos 10 minutos como máximo. Así de rápida es la música digital.
Tiendas de música digital
 Con respecto a las discográficas, de más está decir que su mayoría se opone rotundamente a la música digital, ya que la plantean como robada y tienen perdidas muy grandes en cuento a las ventas de discos. A su vez muchos artistas se ven en la obligación de digitalizar su música y venderla en tiendas a través de la red para poder ganar algo de dinero, mientras que muchos otros optan por realizar trabajos artísticos, en cuanto a tapas y contenidos del cd tradicional, para que quienes realmente estén interesados en su música compren las ediciones originales. Uno de los debates principales que se están planteando actualmente las grandes discográficas que han decidido digitalizar los trabajos bajo su sello, es si estos formatos MP3 deben tener o no incluidos sistemas anticopia para así evitar que los usuarios puedan compartirlo libremente. Con respecto a este dilema, ya hay muchos países en los cuales su legislación declara ilegales estos sistemas anticopia mientras que en otros las normas son más difusas. Estos sistemas anticopia se denominan DRM o Gestor de Derechos digitales, y los grandes sellos discográficos los exigen como condición para que las tiendas de música digital puedan vender las canciones en Internet. Las compañías independientes no exigen DMR para poner su música en venta.
A pesar de todos los beneficios que poseen los programas P2P, muchos usuarios prefieren un modo más directo para obtener su música favorita. Generalmente es una cuestión de apoyar al artista a elegir. Para esto hay tiendas de música digital que se encargan de venderla por Internet. A continuación les hablaremos a cerca de las tiendas de música digital más famosas y confiables que existen en la red.
Emusic: En esta tienda las canciones salen muy baratas y pueden escucharse en cualquier reproductor MP3 sin limitaciones, pero el inconveniente es que su catalogo de música es muy limitado. La razón de esto es que las grandes compañías discográficas se niegan a publicar sus canciones para descargas sin el sistema de autocopia. En esta tienda un disco que posea unas 15 canciones puede llegar a costar unos 2 Euros.
ITunes Music Strore: Esta es la más famosa y exitosa tienda de música digital que hay en todo Internet. En ella se puede encontrar prácticamente toda la música digital que exista. Eso si, cada canción puede llegar a costar unos 0.99 Euros lo que descargar un disco entero desde este sitio sale exactamente lo mismo que comprar el disco original. Esta tienda. A diferencia de Emusic, cuenta con los sistemas anticopia exigidos por los sellos discográficos por lo que solo permite que las canciones puedan escucharse únicamente si son grabadas en CD o en reproductores MP3 de la marca Apple. Hace no mucho tiempo, esta tienda comenzó a vender canciones sin DRM pero su precio por canción es de 1.50 Euros.
AllTunes: Este es un portal controvertido por sus precios que dejan el coste de los álbumes más actuales por debajo de los 2 Euros. Este sitio consigue esto a través de el amparo en la legislación Rusa (el sitio es de origen Ruso) que ofrece música libre, sin sistemas de anticopia y sin pagar nada a los artistas.
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