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 La traducción correcta para la palabra Router es algo así como “enrutador” y es un aparato que sirve como puente entre una red local, como podría ser la de una oficina, o la que forman entre dos computadoras en la misma vivienda, e Internet. El Router cumple la función de enviar los datos fuera o dentro de la red local, según corresponda. Cualquier computadora puede actuar como router si ejecuta el programa adecuado. De hecho, dentro del router hay una pequeña computadora especializada. Generalmente se puede acceder a la configuración del mismo router a través de una página web interna, que suele establecerse en números seguidos de puntos.
Esta dirección va a variar según el modelo y marca del aparato. Usualmente cuando se entra a este menú de configuración se ve que en cualquier router se encuentran, entre tantas funciones, la de seguridad. Es aquí donde por ejemplo de restringe el acceso a la red Wi-fi de la casa a través de una contraseña, es también donde se activa el cortafuegos del router, que representa una barrera contra los ataques provenientes de Internet. Actualmente, el mercado nos presenta unos nuevos modelos de routers que cumplen muchas más funciones que los tradicionales. Por ejemplo disponen de un disco rígido interno de alrededor de 160 Gigabytes. De esta manera, el router se transforma en un repositorio de archivos para todas las computadoras que se encuentren conectadas en red, que pueden acceder a los documentos que se almacenan allí, ya sean textos, videos o música.
Además cuenta con enchufes USB para poder así conectar discos rígidos externos y también funciona como servidor FTP que permite el acceso a los discos desde cualquiera de las computadoras de una forma segura. Este router también puede descargar archivos de BitTorrent incluso con la computadora apagada. A su vez incluye una conexión para instalar un disco rígido interno del tamaño que se ajuste a nuestros gustos y necesidades, otra de sus ventajas es que permite realizar una copia de seguridad de sus contenidos, también, aunque la computadora se encuentre apagada.
Conexión y configuración del router
 Mediante el USB puede llegar a conectarse una cámara web y así acceder a las imágenes a través de Internet o incluso del teléfono celular ya que éste detecta cada vez que hay movimiento frente la cámara y envía la imagen a la cuenta de correo electrónico indicada. Se puede utilizar un router para compartir impresoras y altavoces entre las diferentes computadoras y hasta dispone de un interfaz iTunes para poder organizar la transferencia de canciones a un iPod. En ambos casos el control es mediante una interfaz web que sirve como menú de configuración y de galería para los contenidos almacenados. Con estas nuevas funciones implementadas en los nuevos modelos y diseños de router que lanzo el mercado, estos pueden convertirse en una pieza central en cuanto a sistemas de entretenimiento de la casa además de despejar los dolores de cabeza que trae instalar una red informática domestica. En el caso de que tengamos una conexión a internet inalámbrica, el router deberá ir conectado por medio de un cable de red común al Modem ADSL. Generalmente no es necesaria realizar una configuración ya que cualquier computadora con un adaptador Wi-Fi tiene acceso a la red.
El efecto sería el mismo que conectar directamente las dos computadoras al MODEM ADSL mediante un cable. En el caso que el MODEM tenga solo una salida hacia la computadora, no será posible conectar las computadoras a la red entre si. Las últimas novedades en el medio dicen que para mediados del año 2009 se colocará en el espacio, el primer router de Internet. Éste estará destinado a tropas Estadounidenses destacadas en todo el mundo, y esta instalación permitirá la inclusión de servicios de voz, datos y video. Este proyecto se llama IRIS y aunque ya se encuentre en una segunda fase. Este proyecto podría extender la red al mismo espacio, lo que permitiría realizar el intercambio de dos satélites en órbita sin la necesidad de pasar, como está sucediendo actualmente, por las estaciones terrestres. El proyecto IRIS es uno de los siete que lograron obtener una financiación en el marco de un programa demostrativo que premia el desarrollo de los nuevos conceptos tecnológicos innovadores, que desarrollará tanto la plataforma como el router destinado a la revolución en el mundo de las telecomunicaciones. El equipo esta especialmente diseñado para cumplir con su misión, y será desarrollado por la compañía Cisco, mientras que la construcción del satélite correspondiente será llevado a cabo por INTELSAT.
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