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 El horno microondas fue uno de los inventos más productivos que ha efectuado el ser humano, esto se debe a que quienes lo utilizan, aseguran que su vida ha cambiado vertiginosamente en cuanto a tiempo y comodidad, siempre de manera positiva. Para comprender mejor de qué estamos hablando, decimos que un horno microondas es un electrodoméstico utilizado en la cocina para calentar alimentos mediante la generación de ondas electromagnéticas; su funcionamiento es bastante sencillo.
Los alimentos contienen moléculas de agua las cuales poseen un dipolo eléctrico (parecido a un imán), es decir, tienen un extremo con carga negativa y otro con carga positiva; el campo electromagnético generado por el horno microondas, mueve las moléculas de agua orientándolas en una dirección. Cuando dichas moléculas se orientan en una dirección determinada, el campo magnético se invierte haciendo que las primeras cambien su posición original, lo que implica que rotan; estas inversiones producen un calor por agitación molecular y es así como el alimento se calienta por excitación de las moléculas de agua, que se mueven y giran sobre sí mismas a una gran velocidad. El calor se produce siempre donde hay moléculas polares moviéndose, es decir, en el interior de una papa, por ejemplo, el calor fluye como en los hornos convencionales, de afuera hacia adentro del alimento, pero en el área exterior es mucho mayor. Si un alimento no posee agua será casi imposible calentarlo en un horno microondas, esto explica el fenómeno que asegura que un plato vacío jamás se calentará o levantará temperatura; para poder calentar en seco debe agregarse agua. Nuca debemos introducir en un horno microondas algo con líquido de manera sellada, como un huevo crudo con cáscara; el efecto que obtendremos será el agua calentándose hasta convertirse en vapor que se expandirá y generará presión, lo que implica que eventualmente estallará.
Historia del horno microondas
 Los hornos microondas se han vuelto indispensables para la vida de algunos mortales, esto se debe a que nos ahorran tiempo al cocinar y calentar líquidos, lo que implica que es muy probable que nuestra comida esté lista en dos minutos como mucho, y no en 30 o 40 minutos. La historia cuenta que los hornos microondas son más antiguos de lo que nosotros pensamos, en 1945, un ingeniero llamado Percy Spencer notó que un magnetrón que estaba probando comenzó a derretir un chocolate que tenía guardado en una bolsa; es así como dedujo en su cabeza que las microondas generadas por dicho magnetrón, no eran más que un tipo especial y enfocado de ondas de radio que podían generar calor. Antes de continuar, decimos que un magnetrón es un tubo de vacío que produce microondas coherentes, es decir, no ocasiona interferencia entre las mismas; hubo un efecto que no fue previsto por este ingeniero: al concentrar las ondas de cierta manera hacia un objeto, era posible elevar su temperatura significativamente de manera rápida y eficaz.
Raytheon, la empresa en donde trabajaba Percy Spencer, patentó el invento y en 1954 comenzaron a venderse los primeros microondas de 2 metros de alto y 750 libras de peso; costaban USD$ 5.000, una fortuna para ese entonces; el mercado que más los adquiría era el de los restaurantes y hoteles donde el tiempo de calentamiento era vital para mantener contentos a sus clientes. Recién en 1970, comenzó a fabricarse una versión reducida de los hornos microondas que empezó a expandirse dramáticamente; para 1975, ya había más de un millón de hornos microondas en el mercado. Una pregunta muy habitual se relaciona con el riesgo que pueden presentar estos artefactos, existen rumores que indican que las microondas producidas por los hornos microondas son dañinas para las personas; de hecho el uso y construcción de estos aparatos están limitados por leyes, no puede, por ejemplo, emitir más de 5 miliwatts por centímetro cuadrado, esto está muy por debajo del límite que puede considerarse como dañino para la salud del ser humano. Otra de las preguntas es si la puerta frontal deja escapar las microondas, decimos ante esto, que los hornos microondas tienen la puerta unida a una malla metálica con pequeños agujeros, los mismos están espaciados a mucho menos de 12 cm justamente para que la microondas no puedan filtrarse.
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