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La transpaleta manual es un tipo de carretilla manual que forma parte del equipo básico de trabajo en el caso de acarrear bultos pesados, y que por su simpleza y eficacia tiene para sí el uso generalizado de la manutención y traslado horizontal de cargas unitarias sobre paletas o pallets y su operación desde los sitios de almacenamiento a los de operación, particularmente con máquinas, y viceversa. Es particularmente indispensable un perfecto uso de las transpaletas para evitar cualquier tipo de accidente.  Esta transpaleta o carretilla manual es de dimensiones pequeñas, con un recorrido de elevación trasladable al brazo y con una horquilla formada por dos brazos paralelos horizontales unidos fuertemente a un cabezal vertical provisto de polipastos en sistema de roldanas en tres puntos de apoyo sobre el suelo y que puede levantar y transportar paletas o recipientes diseñados a los fines de este transporte. La transpaleta está constituida por un chasis metálico doblado en frío, soldado y mecanizado. Visualmente se parece a una patineta. Consta de un freno de mano y estacionamiento combinados en su empuñadura, allí mismo, el mando de válvulas, elevación, punto muerto, y descenso, al tope de lo que se llama barra de tracción, su base está sustentada sobre un conjunto hidráulico de ruedas, dos traseras separadas y adosadas cada una a barras de elevación diferentes pero sincronizadas, y dos delanteras que son las directrices. El cabezal con su barra de articulación permite accionar la bomba de elevación y dirigirla. El chasis de la horquilla se eleva sobre el suelo por medio de una pequeña bomba hidráulica accionada a mano. En la parte anterior de la máquina se ubican la bomba de elevación, la articulación de la barra de tracción, el freno, el eje transversal con el anclaje de los tirantes de los rodillos y la dirección. En la parte posterior está la horquilla con los rodillos de carga. Estos rodillos pueden ser ya de acero, nylon, goma o de plásticos de alta resistencia. El peso de la transpaleta en sí es de aproximadamente 60 a 90 kg con una capacidad nominal de carga que puede ir de 1000 a 3000 kg. Ciertas transpaletas poseen un sistema electrónico auxiliar en su parte anterior.
Seguridad en el manejo de la transpaleta
 Respecto de los riesgos de manipular una transpaleta, es cierto que éstas son origen de de diferentes accidentes laborales que dan como consecuencia desde lumbalgias, hernias, heridas en las piernas y tobillos hasta aplastamientos y pinzamientos en pies y manos, accidentes que afectan tanto a los operarios que las manejan como a aquellos que se hallen en su área de operación. Los riesgos que se suceden en la manipulación de las transpaleta pueden ser: sobre esfuerzos por transporte de cargas excesivamente pesadas, tanto para la máquina como para quien la maneja, la elevación consiguiente de una carga que exceda las posibilidades de la máquina y de la persona, superficie de trabajo en mal estado, ruedas directrices o porteadoras bloqueadas, caída o desprendimiento de la carga transportada, lesión de extremidades en el trayecto de transporte, caída o deslizamiento del operario en el manejo de la transpaleta, choques contra otra transpaleta u objeto contundente. Es fundamental se considere que estos riesgos se acrecientan cuando las condiciones de seguridad en el ámbito laboral no son óptimas y, también, cuando el operario no tiene la capacitación requerida en la manipulación correcta de la transpaleta. Por otra parte, y a los efectos de resguardar también la seguridad de empleo de la transpaleta es necesario verificar que su empuñadura esté recubierta de material antideslizante para evitar cualquier tipo de corrimiento. Sería dable constatar que la transpaleta posea algún tipo de instrumento de medición a los fines de determinar que la carga portada no excede lo autorizado por las normas que regulan el uso de este tipo de maquinaria. También sería importante que las ruedas directrices tuvieran un sistema de carenado para impedir la captación accidental de los pies del operario que manipula la transpaleta o de algún otro que esté próximo a ella.
Finalmente, para que la transpaleta no cause ningún tipo de accidente debe tenerse en cuenta que: no debe manipularse a través de rampas o sobre superficies en mal estado, irregulares o con posibilidades de deslizamiento; que deben respetarse las indicaciones respecto de la capacidad de transportación de la transpaleta informada por el fabricante. Por otra parte, el operario habilitado para el manejo de la transpaleta deberá conducirla tirando de la empuñadura, con la palanca de mando en posición neutra, y llevando su brazo en línea recta con la barra de tracción de la transpaleta, sin apartar la visión de la marcha y con el camino libre de obstáculos; y no debe dejar de supervisar la carga que lleva en la transpaleta en cuanto a su estabilidad. Sin duda, que hace a la seguridad del operario, de la carga y de la transpaleta misma que verifique el estado de su calzado para poder afirmar correctamente su paso. Para el caso de descarga y carga en medio del trayecto de la transpaleta se debe comprobar que la transpaleta se encuentra bien fijada al igual que la posición del operario.
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