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 En el ámbito de la construcción son muchos los elementos de los cuales disponemos, esto se debe a que cada uno suele estar destinado a labores específicas, aunque es cierto que algunos otros comparten tareas, un ejemplo claro es el de la carretilla. Si tenemos que definir a las carretillas decimos que son herramientas empleadas para el transporte a mano de carga, es decir, en ellas ponemos todos los objetos o materiales que deseamos llevar de un sitio hacia otro.
Las carretillas son muy variadas, contamos con aquellas que poseen una rueda frontal, ésta es la más utilizada en la obra para transportar arena y cemento; tenemos también las carretillas industriales que poseen un sistema de suspensión hidráulica, dos largueros, cada uno de ellos con una pequeña rueda y otro par de ruedas frontales que a su vez giran en su eje; este tipo de carretilla se caracteriza por albergar cargas pesadas, en los comercios se las emplea para transportar electrodomésticos. Las carretillas de dos ruedas son las destinadas a cargar cajas u otros bienes que pueden apilarse; este tipo de artefacto no es tan común pero en ocasiones podemos verlo en almacenes. Con respecto al origen de las carretillas, éste no es tan certero, algunos afirman que las mismas tuvieron su origen en China en el año 200 a. C.; su estructura consistía en una rueda en la parte frontal acompañada de un apoyo para realizar el vaciado y una tolva en donde se cargaba el material; algunos de los modelos antiguos incluían dos mangos para dirigirlas.
La carretilla más popular o más utilizada es la que adopta el nombre de “elevadora”, en Argentina se la conoce popularmente con el nombre de “montacargas”; este vehículo contrapesado en su parte trasera, es capaz de transportar y apilar cargas generalmente montadas sobre palets. Poseen dos barras paralelas planas en su parte frontal a estas se las denomina horquillas, sus ruedas traseras son orientables para así facilitar la maniobra de conducción y recoger los palets. Este tipo de carretilla se utiliza normalmente en sitios cerrados y por eso se debe tener en cuenta las emisiones que los motores realizan; los motores diesel son más contaminantes y pueden provocar severos daños si no contienen elementos de purificación de partículas. Algunos fabricantes optaron por dar a luz modelos que utilicen gas comprimido, éstos producen combustiones más limpias y cuentan con la particularidad de que el motor se vuelve a llenar en tres minutos. Las carretillas eléctricas son muy costosas en cuanto a mantenimiento, pues existen elementos que se desgastan muy fácilmente, nos referimos a los filtros, correas y el aceite.
Normas básicas para manipular las carretillas manuales
 Volviendo a las carretillas tradicionales, debemos hacer hincapié en las de tipo manual, dentro de este rubro, la más utilizada es la de dos ruedas, disponen de un sistema de sujeción para bidones, también cuentan con protector de nudillos, las ruedas están situadas lo más adentro posible y disponen de frenos para evitar accidentes. Las normas principales de manejo de las carretillas manuales son, entre otras: el bidón que debemos transportar deber ser empujado hacia delante por la parte superior es así como permitimos que la lengüeta de la carretilla pueda deslizarse e introducirse debajo del mismo.
Otra de las reglas que no pueden obviarse es que las carretillas deben empujarse por debajo del peso a ser movido, si colocamos bidones en ella, debemos ponerlos en una posición en la que no rebalsen o se caigan, por lo que se utilizará siempre un sistema de enganche que deberá estar en perfecto estado. La carretilla debe ser siempre manejada a una velocidad segura y controlada, prestando atención al camino que se sigue, en especial si transitamos esquinas sin visibilidad; en ocasiones conviene instalar espejos para evitar accidentes o choques.
Las carretillas pueden contar con algunos accesorios que nos hagan más fáciles nuestras tareas, por ejemplo, las pinzas de volteo; éstas nos permiten manipular bidones o cajas de gran envergadura sin tener la necesidad de cargarlas primero en las carretillas mediante alguna plataforma. Los bastidores también son muy beneficiosos, están formados por dos perfiles que sirven para la inserción de las horquillas, a través de estos los dientes inferiores de las cabezas tocan las llantas produciendo la salida y el agarre de los dientes que se encuentran en la parte superior.
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