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 El suelo radiante es un sistema de calefacción por medio de agua caliente que emite el calor por la superficie del piso, al que conduce desde la caldera mediante una red de tuberías que se encuentran empotradas bajo el pavimento. El emisor del calor podría ser cualquier paramento de la habitación a calefaccionar ya sean las paredes o el techo, pero debido a que el aire caliente asciende lo más lógico es emplear el suelo para este trabajo. Como el calor se cede por radiación y la piel humana es un excelente absorbente de ella, la calefacción mediante el techo suele afectar la piel de la cabeza en aquellos que no tienen cabello lo que puede producirle severas jaquecas.
Es por esto que la calefacción mediante techo radiante no es para nada recomendable y la mayoría de la gente ha orientado su interés al suelo radiante. El hecho de que la emisión se haga por radiación es una ventaja ya que se puede tener en las habitaciones habitadas una temperatura seca menor del aire que con otros sistemas de calefacción. Esto supone menores perdidas de temperatura a través de los muros, techos o suelos que estén en contacto con el exterior. En países donde la temperatura mínima del exterior es normal, el ahorro que produce el suelo radiante puede estimarse entre un 20% y 30%, sin disminuir las prestaciones en cuanto a la comodidad térmica que nos ofrece. Es importante que se tenga en cuenta que la temperatura superficial del suelo tiene que ser moderada por lo tanto la temperatura del agua que recorre este sistema también. Esta temperatura baja se verá compensada por una mayor superficie de emisión del calor.
Instalación de suelo radiante
 El principal inconveniente aquí es que la instalación de un sistema de calefacción mediante suelo radiante requiere de una gran inversión, por lo que sólo suele llevarse a cabo en viviendas de nueva construcción. Es una obra muy compleja ya que hay que realizar una reforma de la casa tales como levantar suelos y picar paredes o techos. Una opción más práctica es la instalación de suelo radiante eléctrico. Por supuesto que no existe problema alguno en el hecho de que se quiera instalar este tipo de calefacción siempre y cuando el calentamiento de la solera inferior no pase los 26º C.
Sin embargo, el nivel de transmisión del calor de la madera no es muy elevado, por lo que sería más aconsejable colocar las tuberías de agua dentro de las paredes si se va a colocar una tarima de madera, ya que de esta manera se estaría malgastando energía. Los suelos que están laminados suelen ser de los más indicados para la instalación del suelo radiante, esto se debe a que son sumamente sencillos de retirar en el caso que se desee colocar este sistema en una casa ya construida o también, en el caso que se detecte alguna fuga y haya que realizar algún tipo de reparación en las canalizaciones de agua. Los suelos de corcho no son para nada recomendables, ya que al ser este un material aislante, obstaculiza la correcta transmisión del calor producido por las tuberías llenas de agua caliente proveniente de la caldera. Los materiales cerámicos también son adecuados para este tipo de calefacción por suelo radiante ya que el nivel de transmisión del calor que posee es óptimo y el éste no se pierde. Además, si decide realizar la instalación del suelo radiante se evitará la sensación de frío que suele tener este tipo de pavimento. Por último, los suelos recubiertos por moqueta también se recomiendan para este tipo de sistemas de calefacción.
Otra desventaja es el precio de costo que tiene la instalación de un suelo radiante ya que es el sistema de calefacción mas caro que se ha inventado. Para darle una aproximación y pueda darse una idea, en un piso de 1002 metros puede llegar a costar entre unos 6.000 y 8.500 Euros o incluso mas, dependiendo del tipo de piso que se tenga y los métodos de construcción que se deberán utilizar. En un piso de cerámica por ejemplo, se supone un costo de entre 6000 y 7000 Euros en función de marca y tamaño de caldera y además el número de radiadores que se deben instalar. En cuanto a las ventajas, debemos destacar que la más importante es el ahorro de consumo que produce, en comparación a los radiadores tradicionales, el suelo radiante puede llegar a ahorrarnos hasta un 50%. En el caso de que sean zonas de muy bajas temperaturas quizás el ahorro sea menor, pero aun así, no va a ser menor al 30%. Además la división de la instalación permite aislar las habitaciones que no se usan y por tanto reducir el costo del servicio en las facturas. Normalmente para regular la temperatura se instala un termostato tal como en los radiadores comunes.
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