 Actualmente la tecnología ha evolucionado de forma tal que puede ayudarnos a realizar las labores tanto simples como complejas; años atrás para preparar una taza de café necesitábamos de cafeteras antiguas de difícil manipulación, hoy, con el uso de la cafetera eléctrica, sólo debemos hacer pocos y pequeños procedimientos para que, al cabo de 15 minutos obtengamos café humeante. La electrónica no es más lo que solía ser y las computadoras se volvieron las aliadas del hombre para llevar a cabo casi todas las tareas; podemos afirmar que el sistema operativo es el culpable de la automatización del mundo. Pero ¿Qué es un sistema operativo?; a éste lo definimos como un programa o software de ordenador que permite que otros programas funcionen a la perfección; cada computadora debe contar con un sistema operativo ya que son ellos los encargados de realizar tareas básicas como reconocimiento de la conexión del teclado, envío de información a la pantalla, almacenamiento de archivos y directorios en distintos discos, control de dispositivos periféricos, etc.
En los sistemas grandes, el sistema operativo posee un mayor poder como también una mayor responsabilidad, se asegura de que los programas y los usuarios no interfieran entre ellos; dicho sistema también se encarga de la seguridad no permitiendo que los usuarios no autorizados tengan acceso al sistema. Podemos clasificarlos en: tiempo real (responden a las entradas de manera inmediata), multiusuario (permite que dos o más usuarios utilicen programas simultáneamente), multitramo (permite que las distintas partes de un mismo programa funcionen al mismo tiempo), multiprocesador (permite abrir un mismo programa en más de un ordenador) y, por último, tenemos el sistema operativo multitarea (permite que varios programas se ejecuten simultáneamente). Independientemente del tipo de sistema operativo que utilicemos, éstos poseen básicamente un solo funcionamiento el cual se basa en proporcionar una plataforma de software que se utilizará para que los otros programas, conocidos como “aplicaciones”, puedan funcionar. Para utilizarlo, el usuario interactuará a través de un sistema de comandos, como el DOS, por ejemplo, estos comandos son aceptados y ejecutados por una perta del SO conocida como procesador de comandos; las interfaces gráficas son las que nos permiten utilizar estas acciones pinchando o señalando objetos en la pantalla.
Características del sistema operativo
La invención de los sistemas operativos posee un simple propósito, posibilitar y simplificar el manejo de las computadoras y para esto, desempeñan una serie de funciones básicas y esenciales para gestionar el equipo. Entre las más destacables señalamos: gestión eficiente de los recursos del ordenador ejecutando servicios para los procesos, proporcionar una gran comodidad en el uso de la computadora, brindar una interfaz al usuario mediante la ejecución de instrucciones y permitir los cambios debidos del sistema operativo sin interferir con los servicios que ya se prestaban.
Las computadoras de hace 40 años no tenían las facilidades con las que hoy cuentan los ordenadores sino que ejecutaban un programa a la vez a través de un programador; si existía algún error que hiciera que el programa se detuviera antes de lo esperado, entonces se tenía que comenzar nuevamente con todo el proceso. Al avanzar la tecnología informática, muchos de los programas actuales se cargaban en una sola cinta mientras que otro programa residente en la memoria cargaba y manipulaba los datos de dicha cinta, este es el ancestro del hoy conocido sistema operativo. A fines de los 60’, en 1969, nación Unix y se utilizó como la base de los sistemas operativos que hoy en día conocemos; en la familia Windows tenemos: Windows 95, 98, ME, NT, 2000, 2000 server, XP, Server 2003, CE, Mobile, XP 64 bits y el Vistas. En Macintosh están: Mac OS 7, 8, 9 y X; por último en Unix, tenemos: Aix, Amix, GNU/ Linux, GNU/ Hurd, Hp-Ux, Iris, Minix, System V, Solarios y Unix Ware.
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